Békés tisztás valahol Észak-Vietnamban, körülötte erdős dombok. A haditudósítások azonban hamarosan a Halál Völgyének nevezik: itt száll földre egy elit helikopteres deszantalakulat 400 katonája Hal Moore ezredes vezetésével, és itt bontakozik ki az első szárazföldi összecsapás a vietnami és amerikai katonák között.
A körülzárt amerikaiak a hatalmas túlerővel szemben csak magukra számíthatnak. Néhányan közülük közelről ismerik a háborút, de többségük most esik át a tűzkeresztségen. Mindannyian a hazájukért harcolnak, és mindannyiukat várja otthon valaki: feleség, gyerek, anya, testvér. Épp, mint az ellenségeiket
Tudják, sokan nem fognak közülük hazatérni. Parancsnokuk csak annyit ígér nekik: ő fog először kilépni a helikopterből, és ha megéri, ő lesz az utolsó, aki visszaszáll a gépbe...
