Rocky ugyan heroikus küzdelemben legyőzi Ivan Dragót, de a meccset nem ússza meg komoly sérülések nélkül. Kiderül, hogy ha nem vonul vissza, egy fejére mért erős ütés akár végzetes is lehet. Rockynak azonban nem csak a ringtől kell elbúcsúznia, pénzügyi tanácsadója ugyanis minden pénzét elúsztatja, így feleségével és fiával, Roberttel kénytelen szerényebb körülmények közé költözni.
Visszavonulása után Rocky többet tud foglalkozni a fiával, aki komolyan igényli az apai figyelmet és szeretetet. A felhőtlen időszaknak azonban vége szakad, amikor felbukkan egy fiatal tehetség, Tommy Gunn, aki mesteréül hívja Rockyt.
Az Olasz Csődör azt reméli, hogy saját egykori edzőjéhez, Mickey-hez hasonlóan a fiatal bunyóssal ő is közeli kapcsolatot alakíthat ki, és tovább adhatja tudását, de tanítványa az első sikerek után mentora ellen fordul. Rocky csak egyet tehet, hogy visszarángassa a földre az elbizakodott fiút: újra a ringbe száll...
